Paleontolog popularizátor

17. března 1903 (120 let)
V rodině úředníka berního úřadu v Boskovicích Josefa Augusty a jeho manželky Marie se 17. března 1903 narodil Josef Karel Augusta. Po boskovickém klasickém gymnáziu vystudoval přírodní vědy na Masarykově univerzitě v Brně (1921–1925).

Na univerzitě zůstal do roku 1931 jako asistent geologického ústavu. Po základní vojenské službě působil jako učitel na veřejné měšťanské škole v Olešnici na Blanensku. V roce 1933 odešel do Prahy, kde byl postupně docentem, profesorem a koncem 50. let děkanem Přírodovědecké fakulty UK (tehdy fakulta Geologicko­‑geografická). S doktorem Remešem vydal první učebnici Úvod do všeobecné paleontologie, Melantrich 1936. Ve stejné době vydal vlastním nákladem knihu O glaukonitické vrstvě s rybími zbytky z křídy plaňanské, kterou napsal spolu s Jos. Soukupem. Po uzavření vysokých škol v Protektorátu pracoval ve Státním geologickém ústavu na Ostravsku. V té době se také dostal ke „svým knihám“. První byla Zavátý život a jiné povídky ze života pravěkých zvířat a lidí (1941), s ilustracemi malíře Zdeňka Buriana. Oba pány patrně seznámili nakladatelé Toužimský a Moravec. Po válce se vrátil do ústavu a pokračoval ve studiu permské flóry, prvohorních krytolebců a ryb. Později se zcela oddal popularizaci paleontologie, stratigrafie a geologie. Jeho práce je známější v zahraničí než doma, kde dosáhl věhlasu rekonstrukcemi pravěké flóry a fauny (obrazová alba), vytvořenými ve spolupráci se Zdeňkem Burianem. Je autorem 120 vědeckých publikací a řady populárně­‑naučných knih pro mládež i dospělé. Jako vědecký poradce pracoval na filmu Karla Zemana Cesta do pravěku (1955). Model stegosaura dal po natáčení převézt na chodbu fakulty, kde byla řadu let. Profesor RNDr. Josef Augusta, DrSc., zemřel náhle ve věku 64 let v Praze. Místo jeho posledního odpočinku je v Lipníku nad Bečvou – v rodišti jeho manželky. Kost dinosaura, nalezená doc. Moučkou (2017), přinesla objev prvního ornitopodního dinosaura u nás a světu nový druh. Na počest Buriana a Augusty byl pojmenován Burianosaurus augustai.

Luděk Sládek, foto © archiv Ústavu geologie a paleontologie Přírodovědecké fakulty UK